Pourquoi il est plus difficile pour les mères noires d'allaiter (et comment nous pouvons changer cela)

C'est un commentaire que nous avons reçu sur l'une de nos publications récentes. C'était simple, honnête et profondément important. En réalité, beaucoup de gens ne se rendent pas compte des nombreux obstacles auxquels les mères noires sont confrontées en matière d'allaitement.

De nombreuses mères noires portent le poids des attentes autour de l'allaitement : « L'allaitement, c'est mieux », disent-elles. Mais personne ne parle assez de la façon dont le système rend l'allaitement plus difficile pour les mères noires. Personne ne parle du fait que les chances étaient minces bien avant que nous tenions nos bébés dans nos bras.

En tant que doulas, nous avons constaté de visu comment le système met souvent les mères noires dans une situation difficile, non pas parce qu'elles ne veulent pas allaiter, mais parce que les chances sont minces dès le départ.

Parlons-en.

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D’abord, la vérité : les mères noires d'allaite moins, mais pas parce qu’elles ne le veulent pas.

Des recherches montrent que les mères noires aux États-Unis ont les taux d’allaitement les plus bas de tous les groupes ethniques (CDC, 2021). Mais ce n'est pas parce que nous sommes moins capables ou moins engagés. C'est parce que nous traversons une histoire longue et douloureuse et un système actuel qui, bien souvent, ne nous soutient pas.

L’histoire compte.

Impossible d'aborder ce sujet sans évoquer l'héritage de l'esclavage. Les femmes noires réduites en esclavage étaient contraintes d'allaiter les bébés de leurs esclaves tout en se voyant refuser le droit de nourrir les leurs (Freeman, 2020). Ces blessures n'ont pas disparu ; elles ont façonné des générations de silence, de honte et de rupture autour de l'allaitement.

Maya Jackson, fondatrice de MAAME, l'a décrit très clairement :

"That stigma and shame that came down from those experiences became generational.” (North Carolina Health News, 2022) « La stigmatisation et la honte qui ont résulté de ces expériences sont devenues générationnelles. »

Quand on n'a pas de tantes, de cousines ou de mères qui ont allaité parce qu'on ne leur en a pas donné l'occasion, il devient plus difficile de l'imaginer. Plus difficile de demander de l'aide. Plus difficile de se sentir reconnue.

Et puis il y a le système actuel, et il continue de nous faire défaut.

Soyons réalistes quant à ce qui se passe en ce moment.

1. Manque de représentation dans le soutien à l'allaitement maternel

Saviez-vous que plus de 70 % des consultantes en lactation sont blanches ? Seulement 10 % environ sont noires. (North Carolina Health News, 2022).

Lorsque vous êtes vulnérable, épuisée et que vous essayez de comprendre comment allaiter votre bébé, il est essentiel d'avoir quelqu'un qui vous comprend. Quelqu'un qui comprend votre tour de tête, votre rythme, votre histoire. Sans cela, le soutien semble distant, clinique ou tout simplement… décalé.

Les mères que nous accompagnons nous le disent souvent :

« Je voulais juste quelqu'un qui me ressemble. Qui ne me fasse pas honte. »

2. Retourner au travail trop tôt

Les femmes noires sont plus susceptibles de retourner au travail plus tôt que les femmes d'autres origines (Johnson, et. al, 2015). Et nous sommes plus susceptibles d'occuper des emplois sans aménagements pour l'allaitement, sans espaces de tirage propres, sans pauses et sans indulgence.

Soyons honnêtes ? Ce n'est pas un problème personnel. C'est un problème de politique.

3. Même lorsqu'il existe des lois, elles ne sont pas toujours respectées

Oui, il existe des lois qui stipulent que votre employeur doit vous accorder des pauses et un espace privé (autre qu'une salle de bain) pour tirer votre lait. Il existe des lois qui protègent votre droit d'allaiter en public. Mais voici le problème : tout le monde ne connaît pas ses droits. Et tous les employeurs ne respectent pas les règles.

Trop de mères sont poussées hors de leur emploi, obligées de tirer leur lait dans les placards ou les salles de bains, ou se sentent comme un fardeau parce qu'elles ont besoin de temps pour s'occuper de leur bébé. Connaître ses droits n'est que la première étape. Nous avons besoin de systèmes et de personnes qui les respectent réellement.

4. Stigmatisation culturelle et marketing de formule

Pendant des décennies, les fabricants de lait maternisé ont ciblé les communautés noires de manière agressive, sapant l'allaitement maternel comme norme. Ajoutez à cela des communautés disposant d'une éducation et d'un soutien limités en matière d'allaitement, et soudain, l'allaitement semble inconnu, voire tabou.

Une étude l’a bien décrit : les mères noires sont souvent confrontées à « des normes culturelles négatives, à la stigmatisation et à un manque d’accès aux lois et aux politiques en matière d’allaitement ». (Jenkins, 2022).

Et maintenant ? Comment changer cela ?

D'abord, on en parle, comme on le fait maintenant. On le nomme. On arrête de prétendre que tout cela ne concerne que la production de lait ou la prise du sein.

Ensuite, on insiste pour obtenir un véritable soutien :

• Plus de consultantes en lactation noires.

Ainsi, lorsqu’une mère noire entre dans une pièce, elle n’est pas accueillie avec des suppositions, mais avec compréhension.

• De meilleures politiques sur le lieu de travail.

Congé de maternité payé. Espaces dédiés pour tirer son lait. Flexibilité des horaires. Ce ne sont pas des luxes, c'est essentiel.

• Plus de soutien communautaire.

Nous avons besoin de groupes de soutien par les pairs, d’espaces culturellement sûrs et d’une éducation adaptée à notre expérience vécue.

Chez Haven Place Doulas, nous vous voyons.

Nous sommes là pour les mères noires de Boston et du Massachusetts qui souhaitent allaiter, mais qui ont le sentiment que le système ne les a pas préparées à réussir.

Nous savons que votre histoire est complexe. Nous savons que votre force est profonde.

Nous sommes là pour vous accompagner, non pas pour faire pression ou prêcher, mais pour vous offrir un espace adapté à votre parcours d’allaitement, quel qu’il soit.

Que vous allaitiez pendant deux jours, deux mois ou deux ans, votre amour ne se mesure pas en grammes.

Il se mesure aux moments de calme où vous vous montrez présent.

Vous méritez un soutien qui reflète votre réalité.

Vous méritez une doula qui vous dit : « Je t’ai eu. »

Si vous recherchez ce type de soins à Boston ou dans les environs, contactez-nous. Nous sommes les Doulas de Haven Place, et nous sommes là pour vous, maman.

Obtenez un soutien compatissant maintenant !