Por qué es más difícil para las madres negras amamantar (y cómo podemos cambiarlo)

Ese fue un comentario que recibimos en una de nuestras publicaciones recientes. Fue simple, honesto y muy importante. Lo cierto es que muchas personas no se dan cuenta de las barreras que enfrentan las madres negras a la hora de amamantar.

Muchas madres negras cargan con el peso de las expectativas en torno a la lactancia materna: «Dar el pecho es lo mejor», dicen. Pero nadie habla lo suficiente de cómo el sistema dificulta que las madres negras amamanten. Nadie habla de cómo las probabilidades estaban en nuestra contra mucho antes de que sostuviéramos a nuestros bebés en brazos.

Como doulas, hemos visto de primera mano cómo el sistema a menudo pone en aprietos a las madres negras, no porque no quieran amamantar, sino porque todo está en su contra desde el principio.

Hablemos de ello.

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Primero, la verdad: las madres negras tienen menos probabilidades de amamantar, pero no porque no queramos hacerlo.

Las investigaciones demuestran que las madres negras en EE. UU. tienen las tasas de lactancia materna más bajas de cualquier grupo racial (CDC, 2021). Pero eso no se debe a que seamos menos capaces o menos comprometidas. Se debe a que hemos estado navegando por una historia larga y dolorosa y un sistema actual que a menudo no nos apoya.

La historia importa.

Es imposible hablar de esto sin reconocer el legado de la esclavitud. Las mujeres negras esclavizadas fueron obligadas a amamantar a los bebés de sus esclavistas mientras se les negaba el derecho a alimentar a los suyos (Freeman, 2020). Esas heridas no desaparecieron; moldearon generaciones de silencio, vergüenza y desconexión en torno a la lactancia materna.

Maya Jackson, fundadora de MAAME, la describió tan claramente:

"That stigma and shame that came down from those experiences became generational.” (North Carolina Health News, 2022) (Ese estigma y vergüenza que surgieron de esas experiencias se volvieron generacionales.)

Cuando no tienes tías, primas o madres que amamantaron porque no tuvieron la oportunidad, se hace más difícil imaginarlo. Más difícil pedir ayuda. Más difícil sentirse valorada.

Luego está el sistema actual, y todavía nos está fallando.

Seamos realistas sobre lo que está sucediendo ahora mismo.

1. Falta de representación en el apoyo a la lactancia materna

¿Sabías que más del 70% de las consultoras de lactancia son blancas? Mientras tanto, solo alrededor del 10% son negras.(North Carolina Health News, 2022).

Cuando te sientes vulnerable, agotada y tratando de descubrir cómo amamantar a tu bebé, es importante tener a alguien que te comprenda. Alguien que entienda tu peinado, tu ritmo, tu historia. Sin eso, el apoyo se siente distante, clínico o simplemente... apagado.

Esto lo escuchamos de las mamás a las que ayudamos todo el tiempo:

“Solo quería a alguien que se pareciera a mí. Que no me hiciera sentir avergonzada."

2. Regresar al trabajo demasiado pronto

Las mujeres negras tienen más probabilidades de regresar al trabajo antes que las mujeres de otras razas (Johnson, et. al, 2015). Y es más probable que trabajemos en empleos sin adaptaciones para la lactancia materna, sin espacios limpios para extraer leche, sin tiempo de descanso y sin tiempo de gracia.

¿Podemos ser honestos? No es un problema personal. Es un problema de política.

3. Incluso cuando hay leyes, no siempre se cumplen

Sí, hay leyes que dicen que tu empleador debe darte tiempo de descanso y un espacio privado (que no sea un baño) para extraerte leche. Hay leyes que protegen tu derecho a amamantar en público. Pero aquí está la cuestión: no todas conocen sus derechos. Y no todos los empleadores siguen las reglas.

Demasiadas madres se ven obligadas a perder sus trabajos, a extraerse leche en armarios o baños, o a sentirse como una carga por necesitar tiempo para cuidar a su bebé. Conocer sus derechos es solo el primer paso. Necesitamos sistemas y personas que realmente los respeten.

4. Estigma cultural y marketing de fórmulas

Durante décadas, las compañías de fórmulas infantiles se enfocaron agresivamente en las comunidades negras, socavando la lactancia materna como la opción por defecto. Si a esto le sumamos comunidades con educación y apoyo limitados sobre la lactancia materna, de repente, la lactancia materna se vuelve desconocida, incluso tabú.

Un estudio lo describió bien: las madres negras a menudo enfrentan “normas culturales negativas, estigma y falta de acceso a leyes y políticas de lactancia materna”. (Jenkins, 2022).

¿Y ahora qué? ¿Cómo podemos cambiar esto?

Primero, hablamos de ello, como lo estamos haciendo ahora. Le damos un nombre. Dejamos de fingir que solo se trata de la producción de leche o del agarre.

Luego presionamos para obtener un apoyo real:

• Más consultoras de lactancia negra.

De modo que cuando una madre negra entra en una habitación, no se encuentra con suposiciones, sino con comprensión.

• Mejores políticas en el lugar de trabajo.

Baja por maternidad remunerada. Espacios designados para la extracción de leche. Flexibilidad horaria. No son lujos, son esenciales.

• Más apoyo comunitario.

Necesitamos grupos de apoyo entre pares, espacios culturalmente seguros y una educación adaptada a nuestra experiencia de vida.

En Haven Place Doulas, te vemos.

Estamos aquí para las madres negras de Boston y de todo Massachusetts que desean amamantar, pero sienten que el sistema no las preparó para tener éxito.

Sabemos que tu historia tiene múltiples matices. Sabemos que tu fuerza es profunda.

Estamos aquí para caminar contigo, no para presionarte ni predicar, sino para darte espacio sea cual sea tu camino en la lactancia.

Ya sea que amamantes durante dos días, dos meses o dos años, tu amor no se mide en onzas.

Se mide en los momentos tranquilos en los que te presentas.

Mereces un apoyo que refleje tu realidad.

Te mereces una doula que te diga: "Te tengo en mi poder".

Si buscas ese tipo de atención en Boston o alrededores, contáctanos. Somos Haven Place Doulas y estamos aquí para ti, mamá.

¡Reciba apoyo compasivo ahora!